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O Snowkiting surgiu do Kitesurf, que por sua vez vem do Kitesailing. Kitesailing é a prática de voar com um pipa controlado. O pipa é o que chamamos de kite. As primeiras inovações começaram em 1826, mas foi apenas em 1990 que o primeiro kitebuggy foi desenvolvido.

O buggy, que é oficialmente chamado de Parakart, pode ser usado com flutuadores, patins ou esquis em vez de rodas. Dieter Stragilla, que contribuiu para o desenvolvimento do primeiro parapente, também experimentou cedo com paraquedas em esquis. Após a invenção do Kitesailing, várias outras variações começaram a ser desenvolvidas. Isso inclui andar de kitebuggy, kitelandboarding, kitesurf e snowkiting.

O snowkite acontece no inverno em áreas abertas cobertas de neve. Para isso, precisas de uma vela de tração e de esquis ou de um snowboard. Com vento suficiente, deixas a vela subir, que te puxa sobre a superfície nevada com os esquis ou o snowboard.

Snowkiting precisa de uma condição física média. Não precisas de ser um atleta de topo para praticar este desporto. Experiência prévia em kitesurf é vantajosa, mas não é absolutamente necessária. O mais importante é que já tenhas andado de esqui ou de snowboard e que te sintas razoavelmente seguro.

Para fazer snowkite, precisas de:

• Esquis ou snowboard
• Drone (Tubekite ou Mattenkite)
• Barra do kite (barra de controlo)
• Cinta de quadril ou cinta de assento com tiras para as pernas
• Leash do kite (cabo de segurança do kite, de preferência com cobertura em neoprene)
• Roupa, capacete, óculos de esqui e botas, luvas à prova de vento e repelição à água
• Protetores para os joelhos, rabo, cotovelos e cabeça podem ser úteis, principalmente em saltos planeados e com pouca neve

Para a roupa, costumam usar-se fatos de uma peça, pois não escorregam e mantêm-te bem aquecido.

Os protetores podem ser improvisados com almofadas de isolante nas bolsas das calças, mas também há calças de proteção à venda. Além disso, um protetor dorsal é absolutamente obrigatório para prevenir lesões graves.

A cinta serve para aliviar os braços. Para iniciantes, uma cinta de assento é provavelmente a melhor opção, pois possui tiras para as pernas. Isto evita que suba, o que acontece repetidamente com a cinta de quadril.

Através da leash do kite, o teu kite está ligado à barra de segurança da tua kitebar e à tua cinta. Ela possui um sistema de libertação rápida para emergências, que é acionado na kitebar e retira a pressão do kite. O kite ainda está preso à cinta pela leash do kite, o que impede que ele fuja.

Para a formação em Snowkite, existem escolas profissionais de Snowkite. Por questões de segurança, não deves tentar aprender por ti próprio. Numa escola profissional, aprendes além da aplicação correta do kite e manobras importantes na neve, também a como avaliar corretamente o vento e o clima. Numa escola de Snowkite, há cursos para iniciantes e para avançados.

Quem já é um kitesurfista experiente, recebe um curso de transição para a aplicação de Foilkites na neve. Mesmo como iniciante, já depois de algumas horas terás as primeiras conquistas. O importante é a orientação especializada. Mesmo que, após um curso de um dia, já consigas ser puxado pelo kite, é recomendável ter um segundo e talvez um terceiro dia de formação para aprofundar os processos. Para saltos e truques extremos de Freestyle, no entanto, são necessárias muitas horas e prática.

Como kite, os softkites (também chamados de Foilkites ou Ram-Air-Kites) são os mais adequados para snowkiting. Os softkites são construídos como parapentes. Eles têm uma parte superior e uma parte inferior, que estão conectadas por nervuras de perfil. Os softkites se enchem de ar sozinhos ao começar e, assim, criam uma área de asa estável com um perfil aerodinâmico - como um parapente. Sua vantagem é também um tamanho de embalagem muito pequeno.

No início, é melhor trabalhares com o material que já tens. Para o kite, deves contar com cerca de 1.000 CHF, incluindo acessórios. Roupas mais adequadas, outros skis ou outra prancha podes comprar depois, quando tiveres certeza de que vais continuar a praticar este desporto. Depois, irás precisar de dois kites: um menor e um maior, dependendo das condições do vento. Muitas escolas de snowkiting alugam kites com comprovante de formação.

Enquanto tu apenas te deixares puxar pelo kite, o snowkite é pouco perigoso. No entanto, ao cair, existe um maior risco de lesão do que no kitesurf, pois o gelo é muito duro. Isso é especialmente importante quando tu te atreves a saltos. Assim, é importante usar proteções na roupa, especialmente na zona das costas. Para a cabeça, o uso de capacete é obrigatório. Durante o teu treinamento numa das escolas profissionais de snowkite, vais aprender como te comportar em situações de emergência, quando deves descomprimir a tensão do kite pela kiteleash ou quando, por razões de segurança, deves desligar completamente a ligação ao teu kite.

Os esquis devem ser preferencialmente Freeride ou Race Carver. É importante que eles sejam curvados para cima na ponta. Se, após aterrissar no backcountry ou em uma encosta, você precisar reiniciar o kite com os esquis, eles tendem a cravar na neve se não forem desse tipo, e você iria acabar caindo para trás. Além disso, os esquis ficariam presos entre a barra do kite e as linhas. Especialmente no começo, você provavelmente vai usar os esquis ou o snowboard que já tem e com o qual você está acostumado. Você deve levar em consideração: + Quanto mais longos e retos forem os esquis ou a prancha, mais rápido você poderá praticar kitesurf. + Quanto mais curtos e afunilados forem os esquis ou a prancha, mais ágil você será ao kitesurf.

Para fazer Snowkiting, precisas de muito espaço e um pouco de vento. Deves definitivamente evitar as pistas de esqui. São adequadas as prados cobertos de neve, os vales planos ou um lago congelado coberto de neve. Os locais para Snowkite encontram-se longe das multidões. Também podes usar uma encosta para te puxares para cima. Depois desces com ou sem o kite, que podes facilmente guardar na mochila. No Snowkiting, é comum usar o termo "Backcountry", que significa interior e isolamento. É muito importante escolher a área certa, onde não haja obstáculos nem linhas elétricas. No site do Spotguide, são mostrados locais de Snowkite no inverno e locais de Kitesurf no verão, com a previsão do tempo atual.

No kitesurf, usa-se uma prancha com o kite na água. Atualmente, as Twin Tips são as pranchas mais usadas, onde os pés ficam em faixas. As pranchas direcionais (também chamadas de pranchas de surf ou waveboards) são usadas sem faixas.

O tamanho da prancha diminui à medida que a profissionalidade aumenta. Na água, podes usar tanto as ondas quanto a força do kite para te ajudar a saltar.

No snowkite, a temperatura geralmente está abaixo de zero. A água transformou-se em gelo e neve. Isso traz um maior risco de lesões durante os saltos. Por outro lado, no snow, em cima dos teus esquis ou snowboard, estás mais seguro do que na água, pois o chão não se move. Além disso, já podes praticar snowkite com uma força do vento menor do que na água. Velocidades de vento a partir de 12 km/h são suficientes. A semelhança entre os dois esportes é o kite.

No snowkite, precisas de um pouco menos de vento do que no kitesurf. Como iniciante, deves começar com ventos mais fracos. A força do vento certa também depende um pouco do tamanho do teu tubekite e do teu peso. Já com ventos a partir de 3 nós, consegues fazer snowkite.

A força do vento ideal está entre 6-7 nós. Snowkiters muito bons e experientes conseguem alcançar velocidades de até 80 km/h.