De 13 grootste meren van Zwitserland en wat ze speciaal maakt

De bijnaam "Waterschloss van Europa" draagt Zwitserland niet zonder reden. Zelfs een korte blik op de satellietfoto laat al vermoeden dat er in dit land heel wat water ligt, stroomt, circuleert, smelt, bevriest en kabbelt.

In totaal bevinden zich in Zwitserland meer dan 1500 meren. Dit betekent dat je statistisch gezien nooit meer dan 16 km van een meer verwijderd bent. Waar je ook bent in Zwitserland.

Zwitserland herbergt ongeveer 6% van de Europese zoetwatervoorraden. Dit lijkt op het eerste gezicht een bescheiden aantal. Maar als je bedenkt dat Zwitserland slechts 0,4% van de Europese landmassa uitmaakt, krijgt die 6% ineens een heel nieuwe betekenis.

Natuurlijk heeft ook Zwitserland, met name tijdens warme en droge zomerperiodes, vaak te maken met waterschaarste. En door het smelten van de gletsjers zijn belangrijke waterreserves onderhevig aan een voortdurend krimpproces. Maar over het algemeen gezien bevindt Zwitserland zich in een zeer comfortabele positie wat betreft waterhuishouding.

Natuurlijk kunnen we hier niet alle 1500 Zwitserse meren opsommen. Daarom gaan we in op de 13 grootste meren van Zwitserland, om je een overzicht te geven.

Genèvemeer

Het Genèvemeer is het grootste meer in Zwitserland. Dat is echter maar een deel van de waarheid, aangezien 60% aan de Zwitserse en 40% aan de Franse kant ligt. Het totale oppervlakte van het meer is 580 km², waardoor het het grootste en waterrijkste interne meer van Europa is.

Het klimaat in de regio van het Genèvemeer is erg mild en creëert ideale omstandigheden voor wijnbouw. Aan de noordkant van het meer liggen de wijngaarden dicht bij elkaar, waarbij de terrassen in Lavaux op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.

Met de boot kun je tal van stadjes en dorpen langs de oever bezoeken. Te beginnen bij de Jet d’Eau in Genève, een 140 m hoge fontein in het meer, en eindigend bij het Kasteel Chillon, een middeleeuws kasteel bij Montreux. Deze dorpen zijn overigens ook verbonden met fiets- en wandelpaden, wat het Genèvemeer tot een perfect reisdoel maakt.

• Activiteiten en attracties aan het Genèvemeer
• Boottochten op het Genèvemeer

Bodensee

Het Bodensee heeft een oppervlakte van 473 km² en wordt ook wel het “Schwäbische Meer” genoemd. Op basis van oppervlakte is het de op één na grootste meer van Zwitserland, hoewel dat niet helemaal klopt. Net als het Meer van Genève strekt het zich uit buiten de Zwitserse grens. We delen het Bodensee met onze buurlanden Oostenrijk en Duitsland, waarbij ongeveer een derde van het meer “van ons” is.

Met een overvloed aan fietspaden en wandelroutes, wandelpromenades en strandbaden is het Bodensee goed bereikbaar. Het is daarom een populaire bestemming voor zowel luiwammesen als sporters.

Bovendien varen verschillende rederijen op het Bodensee – zowel binnen Zwitserland als naar Duitsland en Oostenrijk. De snelste en meest directe verbinding over het meer is met de veerboot tussen Romanshorn en Friedrichshafen.

In totaal liggen er 16 eilanden in het Bodensee. Onder deze eilanden zijn het Duitse stadje Lindau, het bloemen eiland Mainau en het eiland Reichenau de bekendste.

• Activiteiten en attracties aan het Bodensee

Neuenburgersee

Laten we eindelijk de grootste meer bespreken die helemaal als Zwitsers wordt beschouwd. Het Neuenburgermeer heeft een oppervlakte van 218 km² en ligt, net als het Meer van Genève, in het Franstalige deel van Zwitserland. Samen met zijn buren, het Bielermeer en het Murtenmeer, vormt het Neuenburgermeer het Drei-Seen-Land.

Dit meer is een waar uitje. De steden Neuchâtel, Yverdon-les-Bains en Estavayer-le-Lac zijn gemakkelijk bereikbaar met de fiets, te voet, met de boot of via het openbaar vervoer – en ook diverse dorpen onderweg zijn goed bereikbaar.

Vierwaldstättermeer

Bijna geen meer in Zwitserland heeft zo'n vreemde vorm als het Vierwaldstättermeer. De oppervlakte bedraagt 133 km², wat slechts 23% van het Meer van Genève is. De omtrek is echter 75% van het Meer van Genève, wat zeker wijst op een kronkelig meer.

Toeristisch gezien is het Vierwaldstättersee een van de grote trekpleisters. Enerzijds ligt de stad Luzern, die bij bezoekers erg populair is, direct aan het meer. Anderzijds vind je de drie bergtoppen Pilatus, Rigi en Stanserhorn in de directe omgeving van het Vierwaldstättersee.

Bijzonder zijn de vele raderboten en passagiersschepen die het hele jaar door over het meer varen. Het Vierwaldstättersee is bovendien een ideaal gebied om wandelingen, ritten met de trein, culturele ontdekkingen en boottochten te combineren in één enkel gebied.

• Attracties en activiteiten aan het Vierwaldstättersee
• Boottochten op het Vierwaldstättersee

Zürichsee

Als je een uitje naar Zürich maakt, kom je waarschijnlijk vroeg of laat terecht aan de drukbevolkte oever van het Zürichmeer.

Het Zürichmeer is met 88 km² het vijfde grootste meer van Zwitserland en heeft een langwerpige, smalle vorm die enige gelijkenis vertoont met een banaan. Het meer bestaat uit twee delen: de Obersee en de Untersee. Deze twee secties zijn gescheiden door de dam tussen Rapperswil en Pfäffikon, met twee doorgangen voor schepen.

Op het Zürichmeer liggen vier eilanden. Passagiersschepen varen het hele jaar rond tussen Schmerikon en Zürich. In totaal worden er meer dan 30 aanlegplaatsen aangedaan, waaronder het eiland Ufnau.

Aangezien de agglomeratie Zürich de grootste stedelijke agglomeratie van Zwitserland is, vind je aan het Zürichmeer mogelijk niet de rust en stilte die je wellicht zoekt. Desondanks nodigt de oever, waar deze openbaar toegankelijk is, uit om te blijven hangen. En een gezellig picknick op de Bellevue in Zürich is zeker iets wat je niet wilt missen.

• Activiteiten en atracties aan het Zürichmeer

Thunersee

Het Thunermeer is één van die meren die weten hoe zij hun fotogenieke plekken kunnen laten zien. Zijn charme dankt hij grotendeels aan de gunstige ligging, omgeven door bergen. Het bijna 50 km² grote meer ligt ingeklemd tussen majestueuze bergen, groene alpenweiden en idyllische dorpjes. Thun ligt aan de ene kant, Interlaken aan de andere kant.

Overigens is het Thunermeer één van de twee redenen waarom Interlaken “Interlaken” heet, oftewel "tussen de meren". De tweede reden leer je later kennen.

Bijzonder mooi en indrukwekkend is de boottocht tussen Thun en Interlaken. Deze duurt ongeveer twee uur en is absoluut een reis waard. Diverse dorpen langs de route nodigen uit om even te stoppen. Zelfs als je de hele tocht in één keer maakt, zul je je vast niet vervelen van al het moois om je heen en het fotograferen.

De zuidelijke oever van het Thunermeer is gemakkelijker bereikbaar dan de noordelijke. De wandel- en fietspaden langs de zuidelijke oever liggen dichter bij het meer, terwijl de noordelijke oever bebouwd is met de drukke Seestraße. Een rondje met de fiets is desondanks mogelijk en duurt ongeveer 3-4 uur.

Behalve de gebruikelijke watersporten zoals waterskiën of wakeboarden, is zeilen op het Thunermeer erg populair. Op een mooie zomerdag zie je de zeilstudenten met hun boten rondvaren. Bijna net zo mooi in een rij als een eendenfamilie…

• Activiteiten en attracties op het Thunermeer

Lago Maggiore

Als volgende maken we een uitstapje naar het Italiaanse deel van Zwitserland, naar het Tessin. Het Lago Maggiore ligt voor slechts een vijfde op Zwitserse grond en is in totaal 212 km² groot. Het deel in Zwitserland bedraagt dus ongeveer 42 km².

Ondanks dat het grootste gedeelte op Italiaans grondgebied ligt, is het meer een sterke trekpleister voor de inwoners van Tessin. Maar ook voor bezoekers uit heel Zwitserland.

Vooral de plaatsen Locarno en Ascona bieden een hoge levenskwaliteit en trekken mensen in grote getalen aan. Aangezien Tessin een veel mildere klimaat heeft dan de rest van Zwitserland, is het Lago Maggiore al in het vroege zomerseizoen een aangename bestemming om te zwemmen.

De Brissago-eilanden – twee sterk bosrijke natuurparadijzen in het Lago Maggiore – zijn met de boot vanaf Porto Ronco te bereiken. Of met wat doorzettingsvermogen en sterke benen zelfs met de pedalo.

Voor de personenvervoer op het Lago Maggiore is Italië volgens een overeenkomst verantwoordelijk. Over het hele meer varen boten van de maatschappij Navigazione del Lago Maggiore.

Bielersee

Met een oppervlakte van 40 km² is de Bielersee de achtste grootste meer van Zwitserland in de regio Drei-Seen-Land. De wijnvelden langs de noordelijke oever en het eiland St. Petersinsel zijn bijzonder idyllisch. Dit eiland is eigenlijk geen eiland (meer), maar een schiereiland dat ongeveer 5 km in het Bielersee steekt.

Het autovrije natuurreservaat op de St. Petersinsel is perfect voor een uitje met de boot, op de fiets of te voet. Op een educatieve wandelroute leer je via verschillende informatiepanelen alles over de lokale flora en fauna. Bovendien heb je de kans om het Rousseau-monument bij de zuidelijke kust of zelfs de kamer van de beroemde Jean-Jacques Rousseau te bezichtigen.

Op de Bielersee varen passagiersschepen van de Bielersee-Schifffahrtsgesellschaft. Maar ook op eigen houtje met de SUP, een kajak of een roeiboot kun je het meer prima ontdekken. Een rondje om het meer met de fiets is bijzonder mooi. De route is 43 km lang en duurt bijna 4 uur.

Zugersee

Het Zugermeer heeft een oppervlakte van 34.8 km² en ligt voor de gelijknamige stad Zug. Het Zugermeer is beroemd om zijn idyllische zonsondergangen. Als je geluk hebt om op een avond bij het meer te zijn, zoek dan een rustig steiger en geniet van de laatste zonnestralen van de dag.

De regio rond Zug is ook beroemd om zijn vele kersen- en kastanjebomen. Een “Chriesiwanderung” in de lente, wanneer de bomen bloeien, is bijna een must. Een bijzonder mooie route loopt van Zug naar Oberwil en terug.

Als je een hopeloze fan van kersenbloesem bent, kun je langs het hele meer van Zug naar Goldau wandelen. Deze route is ook buiten de bloeiperiode een prachtige dagtocht van ongeveer 5 uur met uitzicht op het meer.

Op en in het Zugermeer kun je je natuurlijk ook uitleven. In de zomer varen er boten op het Zugermeer. Ze brengen je in ongeveer een uur van Zug naar de andere kant van het meer, naar Goldau. Daarnaast heb je de kans om te zwemmen en een ontspannen dag aan het strand door te brengen op 13 strandbaden en zwemlocaties.

Lago di Lugano

Net als het Lago Maggiore ligt het Lago di Lugano zowel in Zwitserland als in Italië. Het totale oppervlakte van het meer is 48,7 km², waarvan 30 km² tot Zwitserland behoort. Dankzij het zeer milde klimaat, beïnvloed door de Middellandse Zee, groeien hier zelfs palmen en citrusvruchten.

Waar andere meren in Zwitserland in de lente nog te koud zijn om te zwemmen, begint het zwemseizoen hier al eerder. Aan de oevers van het Lago di Lugano vind je genoeg strandbaden en zwemweides. Je kunt hier bijna het hele jaar door in, op of aan het meer vertoeven.

Populaire uitstapjes in de regio met een geweldig uitzicht op het meer zijn de Monte Generoso, Monte San Salvatore en Monte Brè.

Als je met de boot op pad bent, ontdek je de veelzijdigheid rond het Lago di Lugano. Het waarschijnlijk bekendste uitje voor gezinnen is het Swissminiatur in Melide, vlakbij Lugano. In deze miniatuurwereld zie je heel Zwitserland weergegeven en kun je in een paar minuten het Matterhorn en het Bodenmeer bewonderen.

Brienzermeer

Het Brienzermeer is de koude, turquoise neef van het Thunermeer en de tweede reden voor de naam Interlaken. Het wordt, nog voor het Thunermeer, gevoed door het frisse water van de Aare en de omliggende bergen, waardoor het merkbaar kouder is.

Als je dus besluit om te zwemmen in een van de schoonste meren van Zwitserland, is de kans op kippenvel in deze 30 km² grote watermassa aanzienlijk. Ook in de zomer.

Ook op het Brienzermeer kun je genieten van een boottocht, die tussen Interlaken en Brienz ongeveer 1:25 uur duurt. Een hoogtepunt onderweg is een tussenstop bij de aanlegplaats van het Grandhotel Giessbach. Als je de tijd hebt, raden we je aan een korte omweg te maken naar Hotel Giessbach met zijn watervallen.

Ook aan wateractiviteiten ontbreekt het niet op het Brienzermeer. Van kajaktochten tot jetbootvaren en roeiboten, er is een breed scala aan activiteiten beschikbaar.

• Activiteiten en attracties aan het Brienzermeer

Walensee

De Walensee is een echt juweeltje in Oost-Zwitserland, omringd door steile kliffen. Met een oppervlakte van 24 km² ligt hij aan de zuidkant van de Churfirsten, een bergketen in het Toggenburg. De fjordachtige kenmerken van het meer doen denken aan een Schots meer, vooral bij onstuimig en somber weer.

In het oosten van het meer ligt het charmante Bieslook-eiland. De speciale naam van het eiland komt van de sterke geur die er hangt. Hoewel het Bieslook-eiland heel klein is en afhankelijk van de waterstand zelfs overstroomd kan raken, is het toch een bezoek waard. Je hebt echter je eigen boot of kajak nodig om het te bereiken buiten het broedseizoen van de watervogels.

De beste uitzichten op de Walensee krijg je als je de hoogte in gaat. Een wandeling op de Churfirsten of op de Flumserberg is perfect om prachtige foto’s te maken van het turquoise blauwe meer, afhankelijk van de zonneschijn.

Op de Walensee varen het hele jaar door passagiersschepen. In de winter is het schema echter sterk uitgedund. Aan de noordkant van het meer zijn er drie gemeenschappen die alleen per boot bereikbaar zijn, omdat er geen wegen heengaan. Als je ter plaatse bent en naar de topografie van de Walensee kijkt, begrijp je waarom dat zo is.

• Activiteiten en attracties aan de Walensee

Murtenmeer

Het Murtenmeer is, samen met het Neuenburgermeer en het Bielermeer, de derde kandidaat die de regio Drie-Merenland zijn naam geeft. Met zijn 22 km² is het het dertiende grootste meer van Zwitserland. Voor een rondje om het meer is de fiets perfect. De tour is 28 km lang en duurt ongeveer 2:30 uur.

Een hoogtepunt aan het Murtenmeer is het gelijknamige Zähringerstadje Murten met zijn imposante stadsmuur. Ook vind je aan dit mooie meer het langste zoetwaterstrand van Europa. In Salavaux ligt het ongeveer 500 meter lange, geleidelijk aflopende zandstrand. Het is perfect voor een gezinsuitje, omdat kinderen lang kunnen staan voordat het water diep wordt. En dankzij de geringe diepte warmt het meer snel op tot comfortabele temperaturen voor een duik, wat het tot een ideaal zwemmeer maakt.

In de zomer kun je dagelijks een rondvaart met het schip vanaf Murten maken. Het schip maakt in ongeveer 1:15 uur een ronde om het meer en biedt je de mooiste uitzichten die je in de regio kunt vinden.

De lijst van Zwitserse meren kan hier bijna eindeloos worden voortgezet. Zoals gezegd, er zijn meer dan 1500 meren in Zwitserland. Sommige van de belangrijkste ken je nu en weet je wat je kunt verwachten. Als je meer informatie zoekt over de overige 1487 meren, raden we je de website van Schweizersee aan. Anders wensen we je veel plezier in het waterkasteel van Europa.